El Hierro, une île dans le vent

La rumeur bruisse depuis trois ans sur les terres fertiles, battues par les vents, d’El Hierro. Elle devrait enfin prendre vie : l’« île de fer », la plus petite des Canaries, va devenir la première île au monde entièrement autosuffisante en électricité grâce à l’eau et au vent.En juin 2014 sera inaugurée une centrale hydro-éolienne qui permettra de produire trois fois la consommation des 11 000 habitants de ce bout de terre de 278 km2.En 1996, le gouvernement espagnol voulait transformer l’île en un site de lancement de fusées. Les habitants ont préféré en faire un laboratoire des énergies renouvelables.D’ici à la fin 2014, 100 % de l’énergie devrait être fournie par des sources renouvelables. Un parc de cinq éoliennes, d’une puissance de 11,5 mégawatts, fournira toute l’électricité nécessaire aux insulaires, dont la consommation est de 8 MW en heures de pointe. Le surplus servira à faire tourner des usines de dessalement d’eau de mer – en partie pour irriguer les champs – et à pomper cette eau dessalée afin que la centrale hydroélectrique de 11,3 MW puisse fonctionner.Quand le vent viendra à mollir, un lâcher d’eau alimentant six turbines prendra le relais de la production d’électricité. Cette combinaison de l’eau et du vent permettra de pallier l’intermittence de l’éolien et de produire de l’électricité en continu, avec une autonomie de quatre jours, même en l’absence du moindre souffle !Cette combinaison de l’eau et du vent permettra de pallier l’intermittence de l’éolien et de produire de l’électricité en continu, avec une autonomie de quatre jours, même en l’absence du moindre souffle ! Un investissement rentabilisé en vingt ansL’investissement de 80 millions d’euros nécessaire à la construction de la centrale devrait être rentabilisé en vingt ans, car il ne sera plus nécessaire d’importer les 6 000 tonnes de fuel annuelles dont les habitants et les industries ont besoin. Classé réserve mondiale de la biosphère de l’Unesco, El Hierro s’est aussi fixé comme objectif, d’ici à 2020, de remplacer les quelque 6 400 automobiles par des véhicules électriques alimentés grâce à des panneaux photovoltaïques.Pour aller plus loinQuéménès, la renaissance d’une îleQuand les îles se mettent aux énergies renouvelablesEl Hierro, l’île qui prend le vent du renouvelable